Informe sobre el Agua de Jáchal

 

ü  Las demandas por los problemas del agua para riego agrícola y consumo domiciliario, tanto por la cantidad y la calidad del líquido elemento, están en franco crecimiento.

ü  Actualmente, el consumo domiciliario de la villa cabecera y Jáchal Norte se encentra abastecido por un acueducto que se nutre de 3 perforaciones realizadas en la Zona de Huachi o Pampa del Chañar. Sin embargo, ya se han comenzado a ver déficits en la prestación del servicio por parte de Obras Sanitarias Sociedad del Estado (OSSE).

ü  La construcción del citado acueducto fue sugerida por la empresa minera Barrick Gold en el primer informe de impacto ambiental (IIA) del proyecto Veladero.

ü  El consumo domiciliario de los distritos de Mogna, Niquivil, Pampa Vieja, Bella Vista, Villa Mercedes y Huaco está provisto por perforaciones situadas en cada una de las citadas localidades y, en general, el servicio lo prestan uniones vecinales.

ü  Por las citadas razones, actualmente, el agua del Río Jáchal solamente se utiliza para cubrir la demanda de la minería en alta montaña y para el riego agrícola en el Valle de Jáchal.

ü  El citado IIA también aconsejaba optimizar la red del sistema de riego agrícola, a través de obras de impermeabilización de canales, ya que el informe estimaba que, en un escenario de sequía, no se alcanzarían a regar las 11.000 has cultivadas relevadas en ese momento en el Valle de Jáchal.

ü  El último relevamiento agrícola de Jáchal se hizo en la temporada 2006/07 (hace 15 años) y arrojó una superficie cultivada total de 7.414 has. Es decir que, la superficie cultivada en producción se redujo casi un 33%, entre el IIA de Barrick y el último relevamiento del Departamento de Hidráulica.

ü  Si se hiciera un relevamiento agrícola en la actualidad, seguramente, mostraría un resultado desalentador, ya que reflejaría una disminución significativa de la superficie cultivada, respecto del registro de la temporada 2006/07.

ü  Evidentemente, las obras de optimización del sistema de riego agrícola de Jáchal no se hicieron en tiempo y forma, como sugería Barrick Gold.

ü  Como es de público conocimiento, la emergencia hídrica ya lleva varios años en la Región. Sin embargo, el problema de la escasez de agua para riego agrícola no estalló antes, debido a que la zona irrigada en producción se ha contraído sustancialmente en los últimos años.

ü  Por lo tanto, está claro que el problema actual estaba previsto hace mucho tiempo y no fue atendido como correspondía por parte de las autoridades provinciales y municipales. Máxime cuando hay recomendaciones de especialistas en la materia que ya proyectaban la presente situación; y, lo que es peor, se contaba con los recursos extraordinarios de la minería para financiar las obras.

ü  De hecho, en Jáchal se priorizaron e hicieron o se están haciendo diversas obras de infraestructura, como la repavimentación del ingreso de Jáchal, la nueva plaza departamental, el nuevo hospital, entre otras. En tanto que, en materia de eficiencia de riego agrícola no se hizo nada en comparación a todas las obras realizadas en el Valle del Tulum (cuenca del Río San Juan).

ü  Los que tratan de minimizar el problema dicen que el agua es escasa en toda la provincia y la Región por el ciclo climático. La diferencia es que en otras cuencas hídricas se hicieron las obras de embalse y/o impermeabilizaron de canales correspondientes, lo que ayudó a mitigar el problema.

ü  La escasez es de tal magnitud que no ha podido ser compensada con agua subterránea, como en otras épocas dónde no existía el embalse Cuesta del Viento, ya que las napas han bajado y el agua subterránea tiene altos niveles de conductividad.

ü  En el Valle del Tulum las pérdidas de producción por sequía son muy evidentes y constatables en viñedos. San Juan ha perdido por motivo de la sequía cerca de 1,5 millones de quintales de uva, lo que representa entre un 20 y un 25%, en términos relativos, según los registros del INV.

ü  Estamos hablando de unos 25 millones de dólares por año, solamente en la etapa primaria. Sin embargo, como la totalidad de esa uva se industrializa, la pérdida de valor agregado debe rondar los 50 millones de dólares por año. Todo esto sin contabilizar las pérdidas en hortalizas, frutales y forrajeras.

ü  En el caso de Jáchal no se puede hacer una estimación del valor de las pérdidas en materia de producción porque no hay registros oficiales actualizados.

ü  Para paliar la crisis se han tratado de reactivar pozos viejos con nulo éxito hasta el momento. Se dice que han analizado la situación de unos 10 pozos en Jáchal, pero nada se ha dicho de los resultados obtenidos, hasta el momento de esta publicación.

ü  Sobre la problemática descrita, se suma el proyecto minero José María que, según informantes calificados, consumiría 7,5 veces más agua que Veladero, también de la cuenca del Río Jáchal.

ü  Este mega proyecto aún no cuenta con la aprobación del IIA, pero todo el mundo presupone que dicho informe saldrá favorable.

ü  Ahora bien, a la pregunta que surge es: ¿Cómo el Gobierno de San Juan le pudo otorgar concesiones de agua al nuevo proyecto minero en medio de una crisis hídrica? ¿NO PODÍA DEMORAR DICHA DECISIÓN HASTA QUE PASE EL CICLO DE SEQUÍA PARA MITIGAR SUS EFECTOS? ¿Por qué el Municipio de Jáchal no tomó una posición al respecto?

ü  Con el agregado de José María como demandante de agua de la misma cuenca, las perspectivas son aún peores para los agricultores jachalleros. No sólo por la menor disponibilidad del recurso, sino porque José María (al igual que Veladero) captan el agua “buena” (en término de conductividad) de uno de los afluentes del Río Jáchal. Por tanto, aumenta la proporción de agua con alta conductividad. Es decir que, habrá menos agua y de peor calidad.

ü  Desde el bloque opositor al Intendente Vega, el concejal jachallero por la Multisectorial Juntos por el Cambio, Felipe Tañez, propuso realizar una Consulta Popular en el Departamento para que la población se exprese al respecto. El Oficialismo departamental, no acompaño el proyecto de Ordenanza, ni tampoco propuso alguna alternativa para contener el reclamo de productores agropecuarios y ambientalistas.

ü  El Gobierno continua con una política de NO TRANSPARENTAR LA SITUACIÓN, ya que ni siquiera se ha informado a la población qué está sucediendo con el agua.

 

ü  Los pronósticos de escurrimiento del Río Jáchal, realizados por el Departamento de Hidráulica durante los últimos 20 años, muestran que la cuenca viene registrando un menor caudal, sistemáticamente.

ü  Si se tiene en cuenta el promedio de las temporadas entre 2018/22, la disminución del caudal es del 66%, respecto al promedio de los primeros cinco años del Siglo XXI. El dato correspondiente a la última temporada es el más bajo de la serie (120 Hm3).

ü  Evidentemente, la crisis hídrica en Jáchal lleva muchos años y las autoridades municipales y provinciales han mirado para otro lado, como surge del cuadro anterior.

ü  Para saber cuál es la situación real de cada año se debe hacer un balance muy sencillo. Hay que comparar la oferta de agua del año (pronóstico de escurrimiento) con la demanda de agua (minería + riego agrícola). Lo primero se conoce y viene disminuyendo, año tras año; lo segundo se desconoce porque el último relevamiento agrícola es de hace 15 años.

ü  Entonces, es muy sencillo deducir que el ajuste del balance teórico del cuadro anterior lo están haciendo los productores agrícolas (menor superficie cultivada) y, muy probablemente, el achicamiento o reducción de los glaciares en alta montaña.

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ü  El Gobierno de San Juan recién acusó recibo de la situación durante el año 2021, porque se trataba de un año electoral y la escasez de agua no se podía seguir ocultando.

ü  En ese contexto se decidió constituir la MESA DEL AGUA. Un organismo colegiado donde participan una gran cantidad de actores, públicos y privados, de toda la Provincia, dónde tiene una representación minoritaria los actores de la cuenca del Río Jáchal.

ü  Hasta el momento, lo único que se ha definido para paliar la crisis es alargar la corta de agua para riego agrícola a 131 días (disminuye la demanda). Es decir que, el ajuste lo siguen haciendo los productores.

CONCLUSIÓN

EL GOBIERNO DE SAN JUAN, EL EJECUTIVO MUNICIPAL Y EL LEGISLADOR PROVINCIAL DE JÁCHAL NO PUEDEN SEGUIR MIRANDO PARA OTRO LADO EN UNA TEMÁTICA TAN IMPORTANTE PARA JÁCHAL. LO QUE ESTÁ OCURRIENDO CON EL AGUA EN JÁCHAL ES GRAVE Y HAY QUE PONERLO EN LA AGENDA POLÍTICA. COMO MÍNIMO, DEBEN HACER URGENTIMENTE UN RELEVAMIENTO AGRÍCOLA PARA CONOCER LA DEMANDA DE AGUA PARA RIEGO AGRICOLA. SI EL BALANCE ES NEGATIVO, SE DEBER FRENAR EL RITMO DE LA EXPANSIÓN MINERA HASTA QUE TERMINE LA EMERGENCIA HÍDRICA. MIENTRAS TANTO, ES PRIORITARIO HACER LAS OBRAS HÍDRICAS QUE CORRESPONDAN PARA OPTIMIZAR EL SISTEMA Y ASEGURAR LA DISPONIBILIDAD DEL LÍQUIDO ELEMENTO PARA LOS REGANTES DEL DEPARTAMENTO. JÁCHAL NECESITA ALGUIEN QUE VELE MEJOR POR SUS INTERESES. JÁCHAL NECESITA UN CAMBIO Y, VOS, LO TENES EN TUS MANOS.